SRI LANKA - Nature exhubérante, temples bouddhistes et célèbre thé de l'ex-Ceylan...
Kandy
Kandy, comme l'ensemble de l'île, a gardé un peu de son côté
"so British"
Kandy est le centre religieux actuel du bouddhisme congalais, puisque
c'est dans cette ville qu'est préservée la relique la plus
sacrée de l'île, une dent de Bouddha, qui est exposée
en procession tous les ans lors de la grande Perahera en juillet-août.
Ce spectacle haut en couleurs justifie un voyage à cette période,
pour assister au défilé de dizaines d'éléphants
en tenue d'apparat.
Un des temples des environs de Kandy, le Kataragama d'Embekke, célèbre
pour ses colonnes de bois finement sculptées.
Négombo, sur la route de Kandy à Colombo, a gardé
son activité traditionnelle de pêche. Une autre halte appréciée
des enfants est celle de Pinnawela, un orphelinat d'éléphants
où ceux-ci sont recueillis très jeunes pour être éduqués
au travail avec l'homme.
Les éléphants sont soignés par un seul homme, qui
aura par la suite avec lui des liens privilégiés. Ils sont
baignés plusieurs fois par jour dans la rivière, et les
bébés sont nourris avec d'énormes biberons.
Toujours sur la route entre Kandy et Colombo (ou Colombo et Annuradhapura),
le site oublié de Yapahuwa, spectaculaire pour son escalier en
pleine jungle.
Les plantations de thé
Le thé de Ceylan est mondialement réputé, et les
plantations donnent aux collines autour de Nuwara Eliya un aspect étonnant
: comme la récolte se fait quasiment en continu en prélevant
uniquement les 2-3 dernières plus jeunes feuilles de chaque tige,
ces collines semblent taillées au cordeau par des jardiniers maniaques
! Quelques eucalyptus élèvent de part en part leur silhouette
verticale.
Le pélerinage du Pic Adam (Sri Pada)
Le Pic Adam (Sri Pada) est sacré pour toutes les religions de l'île,
y compris les chrétiens qui y voient l'empreinte d'Adam arrivant
sur terre ! Ce pic triangulaire domine toute la région de sa silhouette
surprenante, et à son sommet se trouve une "empreinte"
de près d'un mètre de long où chacun voit le pied
de son dieu ou de son guide...
Si vous souhaitez vous plonger dans la ferveur sri lankaise, il vous faudra
gravir ce pic (je n'ose pas vous donner la dénivelée) de
nuit pour supporter la chaleur, ce qui signifie partir du village en bas
vers 2h du matin pour arriver en haut vers 6h30 au lever du soleil...
Vous n'y serez pas seuls, puisque de décembre à avril, ce
sont près de 5000 personnes par nuit qui font l'ascension. Et parmi
elle, à peine une vingtaine d'occidentaux. Attention, c'est une
ascension très physique, dont la dureté est accentuée
par la chaleur, et il n'y a quasiment aucun hébergement possible
à part des chambres d'hôtes très rudimentaires...
Les plages
Les plages du Sri Lanka sont très différentes de celles
des Maldives pourtant toutes proches. De sable doré, leurs eaux
sont plus turbulentes, mais gardent souvent un côté sauvage
appréciable.
Cette zone côtière est aussi le paradis des buffles d'eau,
dont le lait donne le curd, sorte de yaourt au goût prononcé
qu'il faut absolument tester. Les rizières occupent l'arrière-pays
entre les plages et les collines, offrant des camaïeus de verts au
milieu desquels tranche souvent la blancheur d'un dagoba.
Le petit port de Galle, qui a gardé des traces de ses occupants
successifs, portugais, hollandais...
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